Zacusca "a la My Way"/ Romanian Vegetable Spread - Zacusca

Ajunsi pe meleaguri americane, toti romanii imigranti (sau nu) vor spune ca legumele si fructele nu au nici un gust. Normal ca nu au gust, cand vrem sa mancam rosii in ianuarie, capsuni in februarie si struguri in aprilie, legume si fructe aduse in supermarketuri de la mii de kilometri, culese inainte de vreme si pastrate nu se stie cum, ca sa arate perfect in raft.
Unii dintre ei (imigranti) aleg sa traiasca ani cu melancolia ca mancarea era mai buna "acasa". Altii incearca alternative, ca o mica gradina, pietele de fermieri sau chiar fermele de unde poti culege singur fructe si legume. Asa am descoperit eu, acum cativa ani buni, o ferma de legume, chiar inainte sa descopar piata. Pe alese rosii, ardei, vinete, gogonele, m-au imbiat sa fac zacusca, muraturi si gogonele murate.

La zacusca, m-am gasit din nou in fata unei situatii asemanatoare sarmalelor: retete de genul "10 kg de vinete, 10 kg ardei...", resurse limitate de spatiu in bucataria mea de 3x3, oale care nu cuprindeau 10 kg sau mai mult de zacusca, fara masina de tocat. Asadar a trebuit sa adaptez. Aveam macar linguroaiele de lemn, bine aprovizionata din Romania.

Am facut zacusca in fiecare toamna din ultimii ani, dar abia acum m-am hotarat sa o pun "pe hartie", ca raspuns la provocarea lunii septembrie la Dulce Romanie, unde Nicol de la All Day Cooking, pe langa piersici, ne provoaca sa facem ceva si pentru camara.

Pentru a pastra zacusca timp mai indelungat, am incercat mai multe variante: cea cu aspirina, cea la cuptor, si cea cu ulei fierbinte in capatul borcanului. Cea mai buna metoda mi s-a parut sterilizarea, sau "canning-ul" american, metoda pe care am folosit-o la Ardeii marinati si pe care o descriu mai jos.

Ingrediente:

6 vinete medii
10 ardei grasi rosii (mari)
1 1/2 cups (360 ml) ulei
4-5 cepe potrivite, tocate
aprox 1 kg rosii, curatate de codite si date prin blender sau robot (au rezultat 3 cups (500 ml) suc de rosii)
2 linguri sare
piper proaspat macinat
2 foi de dafin
2 lingurite otet balsamic

Vinetele se inteapa din loc in loc cu varful unui cutit si se coc pe gratar, intorcandu-se pe toate partile, pana cand sunt moi. Se lasa sa se racoreasca, se curata de coaja si se lasa sa se scurga pe un tocator (cel putin o ora). Dupa ce s-au scurs, se toaca cu satarul de lemn sau o lingura de lemn.
Ardeii se coc pe gratar, intorcandu-se pe toate partile. Se lasa sa se raceasca si se curata de coaja si seminte. Nu spalati ardeii!! Nu aruncati zeama lasata de ardei, strecurati-o de seminte si pastrati-o.

Nota: ar trebui sa aveti o cantitate aproximativ egala in volum de ardei si vinete.

Intr-o oala cu fundul gros se incinge uleiul pe foc mediu. Se adauga ceapa si se caleste pana cand incepe sa se inmoaie. Se adauga rosiile si se fierb pana cand incep sa scada usor, aprox 20 de minute. In timpul fierberii adaugati sarea, foile de dafin si piper macinat.
Intre timp, tocati ardeii cu cutitul, cat de mare doriti, si adaugatii in oala, impreuna cu zeama de ardei. Adaugati apoi si vinetele si dati focul mic. Mestecati foarte des, pana cand totul este fiert, inca 10-20 de minute. Scoateti foile de dafin.
Daca va place zacusca "chunky" cu bucati mari prin ea, o puteti lasa asa, sau o puteti face piure cu mixerul vertical. Gustati de sare, si adaugati cat vi se pare potrivit. Adaugati si otetul balsamic si gustati din nou.

Aveti pregatite borcane cu capac foarte bun si o cratita in care fierbe apa in timp ce faceti zacusca (nivelul apei nu trebuie sa fie foarte inalt).

Puneti zacusca fierbinte in borcanele pregatite, insurubati capacele si puneti-le in apa care fierbe. Lasati la foc mic-mediu pentru 15 minute. Scoateti cu foarte mare grija borcanele, sunt fierbinti!

Lasati-le sa se raceasca si sunt gata de pus in camara.
Dupa deschiderea borcanului, pastrati zacusca in frigider.

Chiftele din vinete cu sos de rosii/ Eggplant Meatballs with Tomato sauce

Mi se pare extraordinar unde a ajuns tehnologia, si vorbesc de lucruri pe care le folosim in fiecare zi: telefon mobil, internet. Deja am ajuns sa nici nu le mai observam. Cum putem vorbi din varf de munte la telefon sau putem afla imediat ce se intampla la celalalt capat de lume.

Cand, cu multi ani in urma, seful meu din Craiova vorbea despre televiziune in care poti sa inregistrezi ceea ce vezi la televizor si "pay per view", mi se pareau cumva de neatins, si iata ca acum le am. Si chiar imi place mult DVR-ul. Pot sa inregistrez ceea ce imi place chiar daca nu sunt acasa, sa vad cand vreau, sa sar peste reclame sau sa dau inapoi si sa revad ceva ce mi-a placut. Asa am inregistrat o emisiune a lui David Rocco, in care facea tot felul de chiftele si mi s-a parut interesant. Am pastrat emisiunea cateva luni, si mi-am adus aminte de chiftelele cu vinete cand Andreea de la Andie's Veggies a provocat vegetarianul din noi pentru Dulce Romanie. M-am dus sa revad emisiunea, si se pare ca inregistrasem numai ultimele 5 minute. Nici o problema, toate retelele sunt pe internet! Nu v-am spus eu ca este extraordinara tehnica asta? :)

Chiftelutele astea sunt tare bune, mai ales in sezonul de vara, nu necesita cuptor si sunt o varianta buna cand vrem sa mancam mai putina carne. Data viitoare voi incerca cu vinete coapte ca pentru salata de vinete, cred ca vor avea o aroma si mai buna de la gratar.


Ingrediente:

1 vanata potrivita
2 felii de paine veche
1 cup (cana de 250 ml) lapte
2 oua
1 cup (cana de 250 ml) parmesan ras
1 cup (cana de 250 ml) pecorino romano rasa
sare si piper dupa gust
1/2 cup (1/2 cana, 125 ml) pesmet
1/2 cup (1/2 cana, 125 ml) faina, plus faina pentru tavalit chiftelele

Pentru sosul de rosii:

aprox 1/3 cup (80 ml) ulei de masline extra virgin
o ceapa potrivita, tocata
1/2 lingurita boia (paprika)
1 conserva (24 oz, 700 gr) rosii sau 700 gr rosii proaspete
sare si piper dupa gust
cateva frunze de busuioc
parmesan ras pentru servit

Curatati si taiati in cubulete vinata, apoi fierbeti-o in apa clocotita pentru 5-10 minute, pana cand este patrunsa. Scurgeti apa si lasati sa se raceasca.
Taiati coaja de la paine, rupeti-o in bucati si inmuiati-o in lapte.
Cand vinetele s-au racit, stoarceti-le bine de lichid si puneti-le intr-un bol mare. Stoarceti painea de lapte si adaugati-o peste vinete. Adaugati ouale, branza rasa, pesmetul, faina, putina sare si piper (nu prea multa sare, branza este deja sarata). Amestecati bine totul. Daca amestecul este prea moale, mai adaugati pesmet, pana cand puteti sa formati chiftele de marimea unei mingi de golf. Dati chiftelele prin faina.

Pentru sos, tocati rosiile si faceti-le piure in blender. Intr-o cratita mai mare, incingeti uleiul si caliti ceapa pana cand este translucenta si patrunsa. Adaugati boiaua si rosiile, si fierbeti pe foc mic pana cand rosiile sunt scazute (in cazul in care aveti rosii proaspete). Gustati si adaugati sare si piper.
Puneti chiftelele in sos si lasati sa fiarba pe foc mic 15-20 de minute. Adaugati busuioc si serviti presarat cu parmesan.

Pofta buna!

Pizza pe gratar/ Grilled flat bread

Una din emisiune mele preferate in timpul verii este "The Next Food Network Star", unde vreo 12 concurenti isi arata specialitatile culinare pentru a avea propriul show la tv. Acest an, una din concurente, originara din Estul Mijlociu, la o provocare despre pizza care ii reprezinta, a facut o pizza cu vinete, ceapa, feta si menta. Concurenta a fost eliminata pe la jumatatea concursului, dar am retinut ideea si mi-a placut foarte mult. Reteta a fost publicata in revista Food Network, dar eu am dezvoltat putin o varianta proprie.

Am numit-o pizza, desi impropriu numita, pentru ca varianta mea nu are sos. Am numit-o mai bine in engleza "flat bread" dar nu am gasit o traducere fidela in romana.
Am copt aluatul de pizza pe gratar, dandu-i un gust nemaipomenit de foc deschis, dar poate fi facuta si in cuptor la foc mare sau pe plita. Mi-a placut mult gustul subtil de chimen, combinatia de branza sarata si rosii proaspete, cu un stop de prospetime adus de menta. Lipsa sosului face putin instabile legumele, daca vreti puteti adauga un strat subtire de sos de rosii, sau un strat de mozzarella pentru a "lega" lucrurile.

Reteta merge la provocarea Dulce Romanie din Septembrie, unde Betty de la Betty's Kitchen ne invita sa gatim cu vinete si/sau pere. Deocamdata numai vinete, perele raman in plan. 

Aluatul de pizza (adaptat dupa David Rocco):

1 1/2 - 2 cups (375-500 ml) apa calduta
1 lingura de drojdie uscata (sau 2 linguri drojdie proaspata)
4 cups (400 gr) faina
2 linguri ulei de masline extra virgin
1 lingura de sare
1 lingura miere

Amestecati 1 cup (250 ml) apa cu drojdia si mierea, mestecati cu o furculita ca totul sa fie bine dizolvat si se lasa 5-10 minute sa se umfle.
Se pune faina si sarea intr-un bol (eu am folosit mixerul Kitchen Aid cu atasamentul carlig). Se toarna apa cu drojdia in mijloc si se framanta usor, mai adaugand apa, pana cand aluatul se desprinde de pe maini (sau de pe marginile bolului).
Eu am inceput cu 4 cups de faina si 2 cups de apa, si a trebuit sa mai adaug faina pe parcurs.
Framantati 5-10 minute, apoi rasturnati aluatul pe un tocator mare cu faina si impartiti aluatul in 4. Eu am pus jumatate din aluat invelit in folie de plastic in congelator, pentru a-l folosi alta data, cand am mai facut pizza cu ciuperci, aluatul s-a comportat foarte bine la dezghetat.

Cele doua sferturi de aluat ramase le-am dat forma rotunda si le-am lasat la temperatura camerei acoperite cu un servet de bucatarie pentru o ora, cand s-au dublat in volum.

Ingrediente (pentru 2 pizza):

1 ceapa mare taiata in felii subtiri
3 linguri + 3 linguri ulei de masline extravirgin, plus ulei pentru uns aluatul
2 vinete potrivite, taiate in cuburi
1 lingurita chimen
1/2 lingurita de sare (Kosher sau sare de mare) si piper dupa gust
2 catei de usturoi tocati
3 rosii taiate felii rotunde
aprox 10 masline fara samburi taiate jumatati
aprox 200 gr feta sfaramata
frunze de menta pentru presarat deasupra

Intr-o tigaie incingeti 3 linguri de ulei pe foc mic-mediu si caliti ceapa 5-10 minute, mestecand des, pana cand ceapa este usor rumenita. Dati deoparte.

Presarati vinetele cu sare, piper si chimen, apoi cu 3 linguri ulei de masline. Mestecati bine. Faceti o tava mare din folie de aluminiu (cu margini) si puneti-o pe gratar pe foc mediu, apoi puneti vinetele intr-un singur strat. Coaceti 10-15 minute, mestecand odata. Adaugati usturoiul, mestecati, si mai coaceti aprox 5 minute, pana cand vinetele sunt moi si usor rumenite. Dati deoparte. (Puteti coace vinetele in cuptorul incins la 220 grade Celsius (425 Fahrenheit)).
Cand aveti toate ingredientele pregatite, intindeti cele doua aluaturi rotund sau in ce forma doriti (e posibil isi strice forma atunci cand il puneti pe gratar), cu mainile usor unse cu ulei. Pe gratarul mediu puneti unul din aluaturi intins si lasati 2-3 minute pana cand se rumeneste usor. Intoarceti aluatul (un cleste de bucatarie va fi de mare ajutor) si aranjati deasupra felii de rosii, masline, jumatate din ceapa, jumatate din vinete si presarati branza feta. Mai lasati 1-2 minute pana cand aluatul este rumenit si pe partea cealalta, apoi dati-l deoparte si presarati deasupra frunze de menta rupte in maini.

Procedati la fel cu cel de-al doilea aluat.

Pentru a face pizza in cuptor, intindeti aluatul, puneti ingredientele deasupra, stropiti cu putin ulei de masline si coaceti 15 minute la 200 de grade Celsius (400 Fahrenheit).

Pofta buna!

Salata cu vinete pe gratar si branza feta/ Grilled eggplant salad with feta

Am mai spus si alta data cat de mult imi plac vinetele, in special cele coapte. Mi-a placut mult ideea de vinete coapte si branza atunci cand am vazut aceasta salata la Giada de Laurentiis. Ea a folosit branza de capra, care este cremoasa, dar cum eu nu pot sa trec peste gustul de capra, imediat m-am gandit la branza feta, care poate fi si cremoasa, si mai uscata. Feta sarata se potriveste de minune cu vinetele coapte, semintele de pin ii dau salatei si mai multa consistenta, iar daca puteti sa va imaginati ce gust are, atunci o sa aveti o surpriza placuta de la menta si busuioc, taiat feliute si presarate deasupra, care ii schimba gustul intr-o prospetime delicioasa. O salata perfecta pentru vara, cu vinete pe gratar, dar poate fi la fel de bine facuta cu vinete pe o tigaie sau in cuptor (15-20 minute la 220 grade C sau 425 F). Cu siguranta o voi face iar si iar!

Pentru reteta nu prea aveti nevoie de cantitati: 1 vanata mai mare, mai lunguiata decat groasa se taie felii groase de aprox 1 cm, si se unge cu putin ulei de masline. Se dau cu putina sare si piper si se coc pe gratarul incins aprox 5 minute pe fiecare parte pana cand se rumenesc si se inmoaie. Se aseaza pe farfurile, se presara cu branza feta faramata, seminte de pin (ale mele au fost putin prajite) si se stropeste cu 1 - 2 linguri otet balsamic, 2 linguri ulei de masline. Deasupra se presara cateva frunze de busuioc si menta taiate feliute*.

*pentru a taia mai usor frunzele, se aranjeaza frunzele una peste alta si se ruleaza intr-un sul, care se taie rondele cu un cutit ascutit. Eu am folosit cate 4 frunze din fiecare.

Pofta buna!

Alte retete delicioase cu vinete: Paste orzo cu legume la cuptor, Couscous cu vinete si ardei copti, Ratatouille, Sandvisuri cu vinete, si binenteles romaneasca Salata de vinete.

Paste orzo cu legume la cuptor/ Orzo with roasted vegetables

Cand am vazut saptamanile trecute aceasta reteta la Ina Garten "Barefoot Contessa", am stiut imediat ce o sa fac pentru garnitura la mielul de Paste. Imi plac foarte mult legumele la cuptor, vinete, ardei, ceapa, sunt un deliciu. Le-am mai folosit in Couscous cu vinete si ardei copti si in Ratatouille si am stiut ca o sa fie un succes. Dressingul cu lamaie este binevenit sa complimenteze dulceata cepei coapte si a vinetelor.

Pastele orzo sunt niste paste micute, iar nefierte seamana cu boabele de orez. Se pot inlocui cu orice paste micute, si chiar putin mai mari. Cred ca ar fi interesanta combinatia de legume coapte cu couscous sau cu bulgur.

Pastele cu legume sunt o garnitura perfecta pentru petreceri la iarba verde sau picnicuri, sunt delicioase atat calde cat si reci. Nu va sfatuiesc sa va apucati de ele in mijlocul verii, pentru ca va fi extrem de cald in casa cu cuptorul atat de fierbinte pentru o perioada asa de lunga :)

Reteta Inei mentiona si seminte de pin adaugate pastelor, care sunt convinsa ca sunt super bune , dar am avut o experienta putin neplacuta cu semintele de pin saptamanile trecute: am avut un gust amar in partea din spate a gurii, care a disparut in 1-2 zile. Saptamana care a urmat a revenit gustul amar, mult mai pronuntat, chiar deranjant, care se accentua cand mancam ceva dulce. Neavand alte simptome, am crezut ca este de la sfecla rosie, cu care m-am jucat pentru cupcakes, dar cautand pe internet am aflat ca mai multe persoane au avut acest gust amar si toate mancasera seminte de pin, dintr-o specie crescuta in China, care sunt mai scurte si mai bombate. Nu se stie cauza, dar este foarte ciudat si mai astept cateva saptamani bune pana cand sa le incerc din nou :)

Ingrediente:


1 cana de paste
1 vanata medie taiata bucati mari (inclusiv coaja)
1 ceapa rosie mare taiata bucati mari
1 ardei gras rosu taiat bucati mari
1 ardei gras galben taiat bucati mari
2 catei de usturoi feliati
1/3 cup (80 ml) ulei de masline
1 lingurita sare
piper dupa gust

Se incinge cuptorul la mare 220 grade Celsius (425 Fahrenheit).

Se amesteca bine legumele cu uleiul, sarea si piperul. Se pun intr-un singur strat intr-o tava intinsa (tapetata cu foile de aluminiu pentru a se curata mai usor). Se baga in cuptorul incins pentru 40 minute.

Cat timp legumele sunt la cuptor, se pune o oala cu apa la fiert (aprox 1,5 - 2 litri). Cand apa incepe sa clocoteasca, se adauga pastele si se fierb 7-8 minute, pana cand sunt patrunse, dar sa isi pastreze forma.

Se scurg si se amesteca cu legumele coapte si tot continutul tavii. Se toarna deasupra dressingul si se lasa cateva minute sa se intrepatrunda aromele.

Pentru dressing:

1/3 cup (80 ml) ulei de masline
1/3 cup (80 ml) zeama de lamaie
1 lingurita de sare
piper dupa gust
1/2 lingurita chimen macinat

Se amesteca toate ingredientele pentru dressing bine cu telul.

Ca garnitura, se poate adauga branza feta taiata cubulete (aprox 100 gr), ceapa verde, busuioc sau menta tocate, seminte de pin coapte (1/4 cana).

Pofta buna!

Couscous cu vinete si ardei copti/ Roasted eggplant and peppers couscous

(Please scroll down for English version)

Imi plac foarte mult vinetele, in special in salata de vinete, si apoi in Ratatouille, bucatelele de vinete coapte. Sunt asa dragute cum stau cuminti feliate si date cu sare multa (ceea ce le impiedica sa se innegreasca si in acelasi timp le ia gustul amar) si isi asteapta soarta intr-o mancare delicioasa.

Ideea de couscous cu vinete mi-a venit in timp ce faceam cumparaturile de mancare. Am trecut pe langa vinete, si cum ador vinetele coapte, ma gandeam in ce sa le integrez. Cand am ajuns la raftul cu ingrediente arabesti, s-a apris beculetul! Couscous cu vinete coapte si ardei copti. Pentru putina balansare a gusturilor, am adaugat anghinare gata marinata la borcan.

Rezultatul a fost foarte gustos, satios si proaspat. Foarte bun cald, dar si rece a doua zi. Sigur pus pe lista mancarurilor de facut din nou.

Ingrediente:

1 cana couscous
1 cana apa fiarta
1 vanata mare
1 ardei rosu gras mare
1/2 cana anghinare marinata din borcan
3-4 linguri patrunjel tocat
1 lamaie, coaja rasa si zeama
1 lingurita chimen pudra
sare si piper dupa gust
3-4 linguri ulei de masline extra virgin

Se incinge cuptorul la 230 grade Celsius (450 Fahrenheit).

Vanata se taie felii groase de aprox 1 - 1 1/2 cm si se presara cu multa sare. Se lasa cam 20 minute. Intre timp se coace ardeiul, intorcandu-se pe toate partile pana se rumeneste. Se scoate si se lasa sa se raceasca putin, se curata de coaja si seminte si se taie bucati. Se da cu putina sare si se da deoparte.

Feliile de vinete se spala sub jet de apa, se taie bucati mai mari, se pun intr-o tava si se presara cu piper si putin ulei de masline. Se coc in cuptorul incins 15 minute.



Anghinarea se scurge si se taie bucati mai mici, depinde cat este de mare.



Se pune apa fiarta peste couscous, se acopera cu o folie de plastic si se lasa 5 minute sa se abureasca, apoi se infoaie cu o furculita. Se amesteca cu ardeiul, vinetele, anghinarea si patrunjelul.

Separat se amesteca zeama si coaja de lamaie, chimenul, sare, piper si ulei de masline si se toarna peste couscous. Se amesteca bine si se serveste.

Pofta buna!



I love eggplants, especially in Eggplant spread, and in Ratatouille, roasted pieces of eggplant. And they are so cute sprinkled with a lot of salt (which prevent browning and extract the bitter juices) and waiting their destiny in a delicious meal (I should’ve named this post: How not to be afraid of eggplant!)

The idea of couscous with eggplant I got it while I was groceries shopping. I passed the eggplants and I was thinking in what I could integrate it. When I got to the ethnic isle, the light bulb lit: Couscous with roasted eggplant and peppers. To balance the sweetness I added some marinated artichokes.

The result was very tasty, filling and refreshing. It was good warm and cold the next day. It is for sure put on the make again list.

Ingredients:

1 cup couscous
1 cup boiling water
1 large eggplant
1 large red bell pepper
½ cup jarred marinated artichokes
3-4 tbsp chopped fresh parsley
1 lemon, zest and juice
1 tsp ground cumin
Salt and pepper after taste
3-4 tbsp extra virgin olive oil

Preheat the oven at 450 degrees Fahrenheit.

Slice the eggplant ½ inch thick and sprinkle a lot of salt. Set aside for 20 minutes.

Meanwhile roast the pepper in the preheated oven, turning on all sides until golden brown. Let cool a little and clean the seeds and skin. Cut in pieces and sprinkle with little salt.

Rinse the eggplant slices, cut in pieces. Place on a roasting sheet, sprinkle with pepper and little olive oil. Roast for 15 minutes in the preheated oven.

Cut the artichokes in smaller pieces.

Pour 1 cup boiling water over the couscous and cover with plastic wrap. Let steam for 5 minutes and fluff with a fork. Mix in the peppers, eggplant, artichokes and parsley.

In a separate bowl mix the lemon zest, juice, cumin, salt, pepper and olive oil. Pour over couscous and toss. Serve warm or cold.

Enjoy!

Ratatouille

(Please scroll down for English version)

Da, stiu, este un film de desene animate, cu un sobolan. Dar Ratatouille nu este numele sobolanului, este felul de mancare cu care l-a dat gata pe criticul de restaurant. Ok, recunosc, nu auzisem de ratatouille inainte de filmulet, dar am aflat ceva nou cu aceasta ocazie. Si am vazut un film pe cinste, iar cine nu l-a vazut, fuguta la inchiriat (nu inainte sa citesti reteta).

Ratatouille este o mancare taraneasca franceza, vegetariana, in care ingredientele sunt gatite separat, si apoi amestecate (cam asta ar fi marea diferenta intre o tocanita si ratatouille), iar aromele explodeaza in gura, asa cum au fost foarte bine explicate in film.

Reteta am luat-o din show-ul Laurei Calder, care a devenit una din preferatele mele in ultima vreme.

Ingrediente:

2 vinete mici
2 ardei grasi mari (2 ardei grasi si 2 gogosari)
2 dovlecei mici
1 ceapa medie taiata solzisori
2 catei de usturoi tocati
ardei iute pisat (optional)
1 foaie de dafin
1 crenguta de rozmarin
4 rosii potrivite taiate sferturi, semintele scoase si apoi tocate mare
sare si piper proaspat macinat
1/2 cana ulei de masline
frunze proaspete de busuioc tocate (optional)

Vinetele se taie felii rotunde de aprox 2 cm in grosime. Se aranjeaza pe un tocator si fiecare felie se sareaza cu multa sare. Se lasa 30 minute sa iasa zeama amara din ele, timp in care pregatim celelalte ingrediente.

Ardeii se coc pe gratar sau in cuptorul incins la 260 grade Celsius (500 Fahrenheit), pentru aproximativ 20 minute, intorcandu-se pe toate partile. Se scot, se lasa sa se raceasca putin si se curata de coaja si seminte. Se taie in felii mai mari si se pun intr-un bol mare.

Se reduce cuptorul la 230 grade Celsius (450 Fahrenheit).

Dovleceii se taie felii rotunde de aprox 1 cm. Se pun intr-o tava intinsa, se dau cu sare, piper si cateva linguri de ulei de masline. Se amesteca, se baga la cuptor pentru 10 minute, intorcandu-se odata. Se scot si se pun peste ardei.

Vinetele se spala se sare sub jet de apa, se taie sferturi si se pun in aceeasi tava in care am copt dovleceii, se dau cu piper si ulei si se baga in cuptorul incins pentru 15 minute. Cand sunt gata, se adauga peste ardei si dovlecei.

Se incing 2 linguri de ulei intr-o tigaie si se pune ceapa. Se caleste pana cand se rumeneste.



Se adauga usturoiul, ardeiul iute pisat (daca folositi), crenguta de rozmarin si foaia de dafin. Se caleste cam 1 minut. Se adauga rosiile si se amesteca, pana cand rosiile sunt patrunse, cam 15 minute, pana cand o sa arate ca un sos.

Se toarna sosul de rosii peste legumele din bol, se verifica de sare si piper si se serveste cu busuioc presarat deasupra.

Pofta buna!



Yes, I know, it’s a cartoon movie named Ratatouille, with a rat. But Ratatouille it is not the rat’s name; it’s the food that he impressed the food critic.
Ok, I admit I never heard about Ratatouille before I’ve seen the movie, but I found out something new. I I’ve seen a really nice movie, and if you haven’t seen it, run and rent it (not before you see this recipe).

Ratatouille is a French vegetarian peasant meal, in which all the ingredients are cooked separate, and then mixed, and the flavors explode in your mouth, like in the movie.

The recipe belongs to Laura Calder, which became one of my favorite lately.

Ingredients:

2 small eggplants
2 red bell peppers
2 small zucchinis
1 medium onion, sliced
2 cloves of garlic, chopped
Pinch of red crushed pepper (optional)
1 bay leaf
1 spring fresh rosemary
4 medium tomatoes, seeded and roughly chopped
½ cup olive oil
Fresh chopped basil leaves (optional)

Cut the eggplant in round slices about 1 inch thick. Line the slices on a rack and salt generously each slice. Let sit for 30 minutes for the excess water to drain off. Meanwhile, prepare the rest of the ingredients.

Preheat the oven at 500 degrees. Place the peppers on a baking sheet and place in the preheated oven for about 20 minutes, turning on all sides. Remove, let cool a little (can be covered with plastic wrap) and clean the skin and the seeds. Slice the peppers in strips and place in a large bowl.

Turn down the oven at 450 degrees.

Slice the zucchini in round slices, ½ inch thick. Place in a baking sheet, season with salt and pepper and drizzle with some olive oil. Bake for 10 minutes, remove and add to the peppers.

Rinse the eggplant slices and cut them in quarters. Toss with oil, place on the baking sheet and bake for 15 minutes. Remove and add to the bowl.

Heat two tablespoons of olive oil in a sauté pan and fry the onions until golden brown.
Add the garlic, red pepper flakes (if using), rosemary and bay leaf and sauté for 1 minute. Add the tomatoes and cook until they are soft, about 15 minutes and the whole mixture thickens.

Pour the sauce over the vegetables in the bowl, and check for salt and pepper. Serve with basil scattered over.

Enjoy!

Sandvisuri cu vinete/ Eggplant sandwiches

Sandvisurile calde, alaturi de o supa calda sunt pranzul perfect pentru americani. Eu nu fac sandvisuri foarte des, dar acestea au fost asa de bune, incat merita incercate.

Ideea pentru sandvisuri mi-a venit la un picnic, unde una din prietene, vegetariana fiind, a mancat numai vinete pe gratar. M-am gandit sa integrez vinetele coapte in sandvisuri. Primul sandvis este idee personala, un sandvis vegetarian. Cel de-al doilea este o derivatie de la un sandvis clasic american: BLT (Bacon, Lettuce and Tomato) adica in traducere: costita afumata, salata verde si rosii.

Cand fata care imi facea pregatirea in prima zi la restaurant tot zicea "BLT", habar nu aveam ce inseamna, dar am aflat destul de repede. Si cand l-am si incercat, mi-a placut foarte mult. Combinatia de costita afumata sarata si legume proaspete este delicioasa.

Prepararea vinetelor:

O vanata medie, se spala si se taie felii rotunde cu grosimea de aprox 1 cm. Se pun pe un tocator si se presara cu multa sare. Se lasa 15 minute, timp in care sarea va extrage sucul amar si vinete. Vinetele se spala sub jet de apa si se tamponeaza cu un servet. Se presara putin ulei de masline.



Se pun pe gratarul incins (se pot face si pe plita) pentru cateva minute pe fiecare parte, pana cand se rumenesc. Se iau si se dau deoparte.

Pentru primul sandvis am folosit ceapa coapta: o ceapa medie curatata de piele si taiata rondele putin mai subtiri decat vinetele. Ceapa am dat-o si pe ea cu putin ulei si am copt-o impreuna cu vinetele (un cleste de bucatarie este foarte bun pentru apucat ceapa cand se intoarce). Eu nu am avut ardei grasi in acea zi, dar daca aveti, coaceti si un ardei. Cateva felii de ardei copt se imperecheaza foarte bine cu vinetele.




Sandvis vegetarian (pentru 1 sandvis):



2 felii de paine (de orice fel doriti, eu am folosit foccacia taiata jumatate)
1 lingura de maioneza din borcan
2 felii de vinete coapte ca mai sus
2 felii de ceapa coapta
2 felii de rosie taiata rondele

Se ung feliile de paine cu maioneza, si se asambleaza sandvisul. Inainte de a se pune felia de paine deasupra se presara putina sare.

BLT cu vinete (pentru 1 sandvis):



2 felii de paine prajita (in prajitorul de paine sau pe plita)
1 lingura de maioneza
2 felii de costita afumata
2 felii de vinete coapte ca mai sus
2 felii de rosie taiata rondele
frunze de salata verde, andive sau chiar rucola sau spanac, orice verdeata aveti la indemana

Costita afumata se pune intr-o tigaie fara ulei, la foc mediu



si se prajeste, intorcandu-se pe ambele parti, pana cand toata grasimea este topita si costita este crocanta. Se scoate pe un servetel sa mai absoarba din grasime.



Fiecare felie de paine se unge cu maioneza, apoi se asambeaza: frunzele de salata verde, vinetele, rosia si costita, apoi cea de-a doua felie de paine. Nu este nevoie de sare, costita fiind deajuns de sarata.

Pofta buna!


Warm sandwiches, along a hot soup are a perfect American lunch. I don’t make sandwiches very often, but these are so good, it’s worth to give it a try.
The idea came to me at a picnic, when one of my friends, because she’s vegetarian, had only grilled eggplants. I thought to integrate the grilled eggplants in some sandwiches.

First is a personal idea for a vegetarian sandwich. The second one is a twist on an American classic: BLT or bacon, lettuce and tomato.

When the girl that trained me in my first day at the restaurant, kept saying “BLT”, I had no idea what that was. I found out pretty soon, and when I had it, I loved it. The combination between salty bacon and fresh vegetables is delicious.

Prepare the eggplant:

Clean one medium eggplant and slice it ½ inch thick. Place the eggplant sandwiches on a board or on a rack and salt them abundantly. Let sit for 15 minutes, the salt will extract the bitterness out of the eggplants. Rinse and pat dry. Drizzle with a little olive oil. Place the eggplant on a hot grill (outside or inside), for few minutes on each side, until golden brown. Remove and set aside.

For the first sandwich I used grilled onion: I cleaned one medium onion, and I sliced it almost as thick as the eggplants. I drizzled some olive oil and I grilled it in the same time with the eggplant. I didn’t have bell peppers that day, but if you like it, grill some pepper slices too, they pair very nice with the eggplant.

Vegetarian sandwich (makes 1):



2 slices of bread of your liking (I used foccacia)
1 tbsp jarred mayo
2 grilled eggplant slices
2 grilled onion slices
2 fresh tomato slices

Spread the mayo on the 2 slices of bread, and ensemble the sandwich. Before you put the top slice of bread, sprinkle little salt.

Eggplant BLT (makes 1):



2 toasted slices of bread
1 tbsp jarred mayo
2 slices of bacon
2 grilled eggplant slices
2 fresh tomato slices
Few lettuce leaves (you can also use endive, arugula or spinach)



Place the bacon in a pan, and fry until crisp. Remove and place on a paper towel to drain the excess fat.

Spread the mayo on the bread, and ensemble the sandwich: lettuce, eggplant slices, tomato and bacon. There is no need for salt, the bacon is salty enough.

Enjoy!

Salata de vinete

Toti romanii stiu cum sa faca salata de vinete. Este una din primele mancaruri pe care le-am facut singura pe la 16 ani. Si e simplu: vinete, maioneza si ceapa. Diferenta intre o salata de vinete reusita si una asa-si-asa este calitatea ingredientelor. Eu aleg vinete lungi si nu foarte groase (mama m-a invatat), coapte la foc deschis (au mai multa savoare decat cele coapte in cuptor), si fac maioneza de casa, cu galbenus de ou si ulei.

Deci, sa trecem la treaba: vinetele se curata, se inteapa de cateva ori cu varful cutitului, sa nu explodeze pe gratar (mi s-a intamplat).

Se coc pe foc mic, intorcandu-se pe toate partile, pana cand sunt coapte, atunci cand le apesi trebuie sa fie moi.

Se lasa sa se raceasca putin, se curata de coaja si se lasa sa se scurga pe un tocator cateva ore.

Dupa ce se scurs, eu le toc cu tocatorul de lemn. Daca sunt coapte bine ar trebui sa se poata toca usor cu lingura de lemn.

Se amesteca cu maioneza, ceapa tocata foarte marunt si sare dupa gust.

Salata de vinete cu rosii si branza, nici un hamburger nu poate sa o bata!

Rulouri de vinete si branza/ Eggplant rollatini

(Please scroll down for English version)

Am mancat prima data rulouri cu vinete la un restaurant, ca aperitiv. Au fost delicioase, si mi-a placut ideea. Am cautat o reteta asemanatoare si am gasit la Giada de Laurentiis. Este putin laborioasa, dar cert e ca sunt foarte bune. Se pot servi ca aperitiv sau ca fel principal.

Ingrediente:
1 vanata mare sau 2 medii
sare si piper
450 grame branza ricotta
1 ou
1/3 cupa mozzarela pe razatoare
1-2 linguri parmesan ras, plus 3-4 linguri pentru servit
10 frunze busuioc
ulei de masline
2 cupe de sos de rosii (se poate folosi sos de rosii cumparat, sau se poate face acasa, dupa aceasta reteta)

Se incinge gratarul (eu am unul mic, care se pune pe aragaz) si cuptorul la 190 grade Celsius (375 Fahrenheit).
Vinetele se curata de coaja (sau se poate lasa intacta) si de cotor, si se taie pe lungime in felii cu grosimea de 1/2 cm. Se intind pe o tava si se presara cu sare, se lasa 10-15 minute. Se spala sub jet de apa ca sa se ia sarea, si se tamponeaza cu un servet sa se usuce. Gratarul se unge cu ulei sau cu spray de gatit, si se pun feliile de vinete, aproximativ 4 minute pe fiecare parte, pana cand se rumenesc si se inmoaie. Se iau de pe gratar si se lasa sa se raceasca putin.


Se bate oul, se amesteca cu ricotta, apoi se adauga mozzarella, parmesanul si frunzele de busuioc taiate chifonade (in fasii lungi).
Se ia amestecul de branza cu lingura, se pune o lingura pe o felie de vanata, se ruleaza, si se aseaza cu capatul dedesupt intr-o tava (sau cratita) unsa cu ulei.

La fel se fac toate feliile.

Se pune sosul de rosii deasupra, se intinde peste toata tava. Se condimenteaza cu sare si piper. Se presara restul de parmesan si se baga la cuptor pentru 30-40 minute, pana cand vinetele sunt bine coapte. Dupa coacere, se presara ulei de masline deasupra.






I had Eggplant roll-ups for the first time at a restaurant, for an appetizer. They were delicious and I liked the idea. I looked for a similar recipe and I found out Giada’s de Laurentiis recipe. It takes a while to prepare it, but they are very good. You can serve them as an appetizer or as a main dish, accompanied by some crusty bread.

Ingredients:
1 large eggplant or 2 medium eggplants
Salt and pepper
1 pint ricotta cheese (about 2 cups)
1 egg
1/3 cup shredded mozzarella
2 tbsp shredded parmesan cheese, plus more for serving
10 basil leaves, cut in long ribbons (chiffonaded)
Olive oil
2 cups tomato sauce (it can be used store bought, or you can make your own with this recipe)

Preheat a grill (outside grill or a stove top) and preheat the oven at 375 degrees.
Cut the end of the eggplant. Slice the eggplant lengthwise, into 1/3 inch thick slices. Sprinkle salt over the slices, to remove the bitterness. Set aside for 10-15 minutes. Rinse the salt and pat dry.

Spray the hot grill with non stick spray, or for an open fire grill, wipe with a cloth and little oil. Place the eggplant slices on the grill, 3-4 minutes on each side, until lightly browned. Remove and let cool.

In a bowl, beat the egg, add the ricotta cheese, and mix. Add the mozzarella, parmesan and the basil leaves and mix to combine.
Place one tablespoon of mixture on one end of the eggplant and roll tightly. Place the eggplant rollatini into a greased (with olive oil) baking dish. Continue with the remaining slices. Season with salt and pepper. Evenly distribute the tomato sauce on top of the eggplant rollatini, and sprinkle with a handful of parmesan cheese.
Place in the preheated oven for 30-40 minutes, until the eggplant is tender. When cooked, drizzle the top with some olive oil.

Enjoy!